退潮（十三）店员们的归宿

梅耀辉

春节前夕，周荷花提前给侄女周雪花打电话：“雪花，你年初几回老家拜年？”

“初二回去。”周雪花应声答道。

“我初二也回，到时候我坐你的车，跟你一起回去可以吗？”

“当然可以，正好路上有伴，热闹些。”周雪花欣然答应。

周荷花轻轻叹道：“那行。今年王栋不回家过年，说是要去海南姐姐家拜年。”

周雪花心里清楚其中缘由。往年小姑回乡，一直是王栋开车接送。可自从周荷花离婚后，王栋在王家亲戚面前处处受冷，在外婆家也少了往日亲热。加上这几年自身生活不顺、心绪烦躁，愈发不愿回乡应酬。再加上家中同辈兄长姐姐年岁相差大，少有共同话题，常年疏于走动，亲戚情分早已淡淡疏离。所谓去海南拜年，不过是王栋不愿归家的托词罢了。

初二清晨，雪花一家早早起床洗漱、吃过早饭，便驱车去接周荷花，一同返乡。

返乡走的是一条新建高速，收费比老路更高，平日里大家都刻意避开。唯有春节高速免费，车流激增，路上往来车辆络绎不绝。

回到老家，周荷花先带着礼品去二哥二嫂家拜年，嘘寒问暖，闲话家常。随后在雪花陪同下，去往三哥家中走访。

三哥家新建了一栋四层独栋楼房，仿古飞檐设计，大门两侧立着雕龙画凤的廊柱，气派规整，听闻整体造价将近两百万。三哥的儿子在广州做外贸出口生意，事业做大做强，家里条件愈发优渥。

一家人远远望见周荷花到来，纷纷出门迎接。周荷花问候过三哥三嫂，侄儿侄媳妇连忙端茶摆点心，热情招待。恰逢周耀芳也初二回娘家，笑着上前拜年问好，老四也凑过来寒暄。雪花多年未曾见她们姐妹，久别重逢，格外亲热。

老四现在定居上海，数年才回一次娘家。当年从周荷花的药店离职后，她听从二姐安排前往上海务工。二姐夫是东北人，在上海深耕装修工程多年，早已在当地安家落户，老四的工作与姻缘，都是二姐夫帮忙张罗的。

老四的丈夫就职于航运公司，一家人平日里喜好打牌消遣。早前姐姐因打牌输钱、夫妻不和离婚，常年寄居娘家。后来老家旧房拆迁，分得两千万拆迁款，姐姐从中分得五百万。老四购置新房、妥善安置生活，手头仍有结余，孩子高大俊朗，日子原本安稳顺遂。世事无常，去年体检，她丈夫查出鼻咽癌，好好的生活陡然生出变故。

辞别三哥一家，周荷花又去往五哥家拜年。

早些年，周荷花曾帮五哥大儿子安排进厂务工，奈何工厂很快倒闭，年轻人只能远赴广州打工，她有心帮扶，奈何没有关系。五哥小儿子曾在周荷花药店勤恳做了七八年，后来药店经营日渐萧条，周荷花萌生转卖念头。五哥小儿子有心接手盘店，周荷花却左右为难：开价高，伤亲戚情分；开价低，自己心有不甘。

两难之下，恰逢老四邀约，五哥小儿子便前往上海务工。他为人吃苦耐劳，依旧深耕医药老本行，一人身兼数职，月收入过万，且住宿全包，生活安稳。更值得欣慰的是，他的女儿顺利考上华中农业大学，前程可期。

只是此番拜年，周荷花明显察觉五哥夫妇的疏离。大概是觉得她未能周全帮扶两个儿子，面上客气热情，实则皮笑肉不笑，透着几分生分。

村落里年味浓郁，沿途鞭炮声此起彼伏，往来拜年的乡人步履匆匆，处处是新春烟火气。

随后两人来到六哥家中。六嫂性格爽朗，爱热闹、好打牌。乡村文娱匮乏，农闲时节、亲友相聚，邻里常聚在一起打牌消遣。早些年，六嫂嗜赌成性，输了不少钱财，情急之下曾偷偷卖掉家中棉花换赌资，夫妻二人为此大吵一架。

六哥的两个儿子命运各不相同。大儿子大学毕业后入伍参军，转业后定居深圳，入职当地派出所工作，安稳体面。小儿子年少时，过年去周荷花黄石家中做客，结识了当时在药店上班的王成龙妹妹，二人便书信来往、暗生情愫。

可到了提亲之时，却遭到周荷花极力反对，碍于亲戚辈分称呼尴尬，百般阻拦。六哥曾出面劝解，说乡间本有先例、各论各叫，无需拘谨，最终这段姻缘还是被生生拆散。

如今，六哥小儿子与王成龙妹妹早已各自成家，家庭和睦安稳。终究，爱情是一回事，婚姻，又是另一回事。

当地乡间素有规矩，拜年需在下午一点前完成，逾时便是失礼。周荷花不敢耽搁，匆匆赶去姐姐家中拜年。

姐姐家如今日子红火，外甥黄杰借着周耀芳的契机，在广州深耕外贸出口行业，开办了属于自己的公司，手下雇有十六名员工，事业蒸蒸日上。在广州武汉路购置了一套房产，还迎娶了一位广州本地女大学生，育有两个高大健壮的儿子，家庭事业双丰收。

黄静、小红也回娘家拜年，一大家子人团团围坐，簇拥着周荷花说说笑笑，暖意融融。

小红的姻缘源自网络相识。当年周荷花药店停业后，她远赴天津发展，凭借扎实的专业能力，获评全市金牌药店员。丈夫任职当地药监局部门书记，夫妻和睦，家庭美满幸福。

雪花知道向如意结婚后便辞职回老家了，毕竟隔了几层关系也就没有来往。雪花结婚后，辞职去了大冶劲酒公司，工资确实高，可也辛苦，一天到晚穿着雨鞋，戴着橡胶手套，早出晚归，曾萌生不干的想法。周荷花得知后，介绍她开性用品店，利润高。可碍于这些物品让人误判，没有同意。后来，周荷花帮助闺蜜开了性用品商店。她闺蜜与老公离婚后，到处打工，经济压力大，自从开了性用品店后，不仅买了廉租房，还把儿子供上了大学。

下午四点，拜年行程悉数结束，周荷花跟着雪花一家驱车返回黄石。

一路归途，周荷花心中暗自感慨：家庭顺遂，拜年便是团圆乐事；生活困顿、人心疏离，走亲访友便成了人情累赘，纵使万般不愿，也不得不循俗往来。人生冷暖，人情聚散，尽在这岁岁拜年之间。

飞雪飘零

支持楼主!

秀丽的乐园

来支持下朋友！