王羲之生性爱鹅，一次他听说会稽有个老人养了一只很会叫的鹅，就托人去买那只鹅，但老人不愿卖，于是连忙去那老人家看鹅，老人听说王羲之要来拜访，出于对王羲之的仰慕，乃将那只鹅宰了，准备用来招待他，结果王羲之只看到死鹅，这使他悲伤了很久。后来他又听说山阴有个道士，养了很多好看的鹅，王羲之去看了后，非常喜欢，就想全部买下，道士说：“只要你为我抄写一部《道德经》，我就把鹅全部赠送给你。”王羲之欣然提笔抄写完，兴高采烈地把得来的鹅，全部带回家。其实，道士比王羲之更高兴，因为他换得了一部珍贵的王羲之真迹。王羲之为什么那样喜欢鹅？这是他的性格使之然。鹅全身洁白无瑕，羽毛一尘不染；所下的大蛋，堪称丰硕的成果。这与王羲之的为人处世的风格和创造事业的抱负，是太相似不过了！所以王羲之特别爱鹅。
王羲之的书法，在当时是享有盛名的，很多人为了得到他的真迹，不惜花巨资求购。有一次王羲之看见一位贫穷的老妇在叫卖竹扇，就在每把扇子上写了五个字，老妇以为他在搞恶作剧，很是怨恨，王羲之对她说：“你就说这字是王羲之写的，每把要卖一百文钱。”老妇根本不相信能卖这么高的价，结果许多人争相抢购，老妇着实赚了一大笔钱。
但是，王羲之在其事业前途上，也走过一段弯路。在他成为太尉高官的乘龙快婿之后，难免不接触官场生涯，他曾被朝廷封为右将军，又在会稽任过职。这使他不可避免地一心二用，无法专心致志地从事书法艺术，甚至使他沉沦于官场，改变了他的志趣。他曾经在从政或从艺两种抉择上犹豫不定，但经过一段实践之后，他终于认识到要两者兼顾，那是不可能的，一个人要想事业有成，必须专心致志地从事唯一的优选专业，而不能兼顾两种，再加上他对官场作风的日益厌恶，他终于抛弃了从政的道路，告病还乡，并在他的父母坟前庄严地宣誓：从今以后我再也不敢改变自己的节操，如果再贪图权位，苟且荣升，我就不是父母的好儿子！今天我在这里发了誓，就像苍天的太阳那样，永不改变！
此后，王羲之精神振奋，智慧焕发，一直专心致志地开创书法艺术的新境界，终于在老年时期创造出他的顶极成果——书法瑰宝《兰亭集序》！
注： 本文取材于《晋书•王羲之传》
