侠妓传

　　一
　　翠云轩的生意一天不如一天。明摆着，潇湘馆自从有了紫莺，男人们便把兴趣集中到了潇湘馆。紫莺天生丽质，又生得一副好歌喉，弹得一手好琵琶，笑一笑，能倾城倾国，男人们手里阔绰的，思谋着怎么也得陪一宿，手头紧巴的，怎么着也得一睹芳容。
　　男人们的魂都被紫莺勾走了。
　　这边，急坏了翠云轩的妈妈。
　　二
　　正当翠云轩的妈妈急得跳脚的时候，一个妙年女郎找上门来，说愿意替妈妈把潇湘馆的生意夺过来。妈妈看着女子，虽不比人家的紫莺更加漂亮，但骨子里透出的飘逸，肌肤里藏着的妖艳，眸子里放出的热烈，是紫莺无法企及的。
　　简直就是人间绝品！
　　“不过，我的身子不属于妈妈，我来时便来，该走是便走，与妈妈毫无瓜葛。”女子说，“至于收入，三七开，我得七，妈妈得三。”
　　“你是天上掉下来的一棵摇钱树，本非我所有，妈妈认了。”妈妈别无选择，因为她明白，只有眼前这个女子，翠云轩才能起死回生。
　　“我叫丽珠。”女子说，“如果合作愉快，我将邀约两个姐妹在妈妈这里挂牌。”
　　“感情好！”妈妈高兴得合不拢嘴。
　　三
　　丽珠挂牌的身价高得吓人，据说有几个男人看了挂牌价，回去大病了一场。陪着喝喝茶，说说话，白银一两；听听歌，白银二两；跳跳舞，白银五两；摸摸胸，白银十两；侍寝一宿，白银五十两至五百两不等。如果有达官贵人要接出去，从出翠云轩开始算，每个时辰按白银二十两收费，侍寝另外收费。
　　男人们似乎有的是钱，翠云轩每天门庭若市。妈妈担心装银子的箱子不够用，赶忙又添置了几口。
　　一个月以后，丽珠又带来两个姐妹，挂牌开苞白银三千两。这两个姐妹一个叫飞霞，一个叫流云，才貌都不在潇湘馆的紫莺之下。以后有了飞霞、流云的助阵，翠云轩的生意更加红火。
　　四
　　有客卢生，祖上曾是朝廷要员，积蓄颇丰。自从见了丽珠，神魂颠倒，陪着吃了两天花茶，更加魂不守舍，心想十两一摸，不如五十两一宿来得痛快。然而冲着丽珠来的豪客颇多，甚至有一掷千金的。卢生精于计算，便找到妈妈协商，他要把丽珠包下来，只包下半夜，时间一个月。妈妈问他能拿出多少银子，他说一万两。
　　商量丽珠，丽珠想了想，居然点头答应了。
　　卢生回去变卖了一半家产，凑齐一万两，就开始了销魂夜。
　　和丽珠绵缠了一番后，卢生感慨：“和其他女子相比，你太特别了，不知你是人还是妖精。”
　　丽珠就咯咯地笑，说，“你见过我这样的女人吗？我当然是妖精，只有妖精才能勾住你们男人的魂。”
　　丽珠就起来点亮灯给他跳裸舞，体态妙曼，每一块骨头都会活动，每一寸肌肤都能腐蚀人的灵魂，特别是那眼神，一顾一盼之间，简直能要了人的性命。跳到高潮，简直就是仙子临凡，飘飘然，袅袅然，脚似乎不再是踩在地上，而是虚点在云端。
　　卢生血液狂奔，跳起来一把揽住丽珠。
　　五
　　一个月期满，卢生依依不舍，居然要求继续同居。
　　“你我缘分已尽，劝君休要再来。”丽珠淡淡地说。
　　“你怎么就这般无情呢？”卢生颇为不满，“为你，我花掉了大半家产。”
　　“情？你听说过婊子讲情？”丽珠突然尖刻起来，“你看中我的时候，想到过你家里的老婆和两个妾吗？当初你娶你老婆的时候，信誓旦旦，说什么‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’没多久，对老婆厌倦了，就讨妾。开始贪恋妾的美色，夜夜绵缠，与妾发誓：‘今生今世只爱你一个人。’现在，你摸摸你的良心，你的情在哪里？看看这世道，譬如以权相交，一旦权势不存，交情也就没了。以财相交，财散则交绝。你跟我，本来就是一个卖，一个买，更无情可言。而且，你家财差不多耗尽，剩下的几间破屋子也值不了几个钱，再说，我也不忍心看着你的妻妾露宿街头，就算我丽珠积个德吧。在我眼里，你已经是穷光蛋一个，你再也没资格踏进我的门。”
　　卢生羞愧难当，半晌无言。终于，他抬头问，“我的事你怎么了解得这么清楚？你究竟是人是鬼？”
　　丽珠冷笑一声道，“我早说过，有我这样的人吗？做妓女的，本来就没人拿你当人看。”
　　卢生悻悻而去。
　　六
　　雍正三年，天下大旱，丽珠所在的江浙两省也未能幸免。朝廷拨出一批又一批救灾粮，总是到不了这个地方。于是朝廷下旨，要求各地排查储粮大户，就地取材，务必救民于水火。
　　有一富户，姓张，为人铿吝，担心积攒的金银财宝为盗贼所偷，就全部换成粮食储存起来。低价买，高价卖，十几年下来，居然成为扬州最大的粮商，随时囤粮可达几十万担。今年初春，天旱，他预计到今年必定缺粮，就拿出所有的钱，疯狂地收购。
　　如今，灾民遍地，县大老爷到他家做工作，要求他开仓放粮。
　　“县公稍安勿躁。”张富户说，“依鄙人愚见，暂时还不至于饿死人。这时候放粮，一是价格上吃亏，二是不能体现县公大人对百姓的恩爱。如果县公大人宽限时日，鄙人愿将收入的十分之一奉送县公大人补贴办公用度。”
　　“要我宽限时日，就十分之一？”县大老爷不满地说，“你老张也太抠门儿了吧！”
　　“嘿嘿，您知道，粮食差价本来就低。”张富户打哈哈，“现在放粮，只能按正常价格出售，顺差只有成本的十分之三。”
　　县大老爷说，“那我就十日以后再来。”
　　“时日，不是十天。”张富户连忙纠正。
　　十天后，县大老爷又要求张富户放粮。
　　“那天我说是宽限时日，不是‘十日’。”张富户连比带划，“大人啦，现在，灾民还挺得住，我们看见的还只是城外一小部分。稍等，到价钱翻番的时候，鄙人一定开仓，那时候，鄙人定将利润的一半孝敬大人。”
　　县大老爷捻着胡须，半晌才说，“但是，不能饿死人，激起民变，本县不好交代，你也走不了。”
　　七
　　和其它行业一样，翠云轩的生意清淡了很多。丽珠的生意也仅限于富商和官贵，喝花茶的清客几乎没有了。
　　一天，居然有个穿粗布衣服的年轻人手捏一两银子，要求见丽珠一面。
　　“你为什么要见我？”丽珠吹吹热气腾腾的茶，略显好奇地问，“看你的样子，不像是出入这种门第的人。”
　　“我是储粮大户张老板的伙计。”年轻人说，“我今天来，不是为了一睹姐姐芳容，而是为老百姓而来。”
　　“哦？”丽珠的兴致被调起来，“凡来这里的男人，无不为了销魂，而你偏说为百姓而来，愿闻其详。”
　　“姐姐不知，张老板为人极是小气。如今灾民遍地，他却囤积居奇，要等到粮价打几个滚儿才肯开仓放粮出售。更有甚者，他和县大老爷勾结，要共同发国难财。小人虽是张老板的伙计，可看着父老乡亲们挨饿，小人也是于心不忍。”
　　“你怎么知道我会帮你？”
　　“不知道。”年轻人老老实实地说，“小人只是觉得姐姐与众不同。曾听人说姐姐处理卢生的事，好多人说姐姐无情，小人却觉得姐姐富有同情心，良知未泯。”
　　丽珠沉吟良久，才徐徐说道，“知我者，你。实话告诉你，我也想过如何逼张富户放粮，却一直苦无对策。”
　　年轻人一听大喜，连忙打躬作揖。
　　“免了这些俗套吧！”丽珠笑着说，“请坐下，告诉我张富户的弱点。”
　　“张老板有两个弱点可以利用，只是要委屈姐姐。”年轻人反而有些忸怩了。欲言又止。
　　“你说就是，没事儿。”
　　“一呢，他手头已无活动资金，连蔬菜都是靠下人们种的，种什么吃什么。二呢，他垂涎姐姐容貌已久，又舍不得花大价钱。只要姐姐诓他，说有谁愿为姐姐赎身，就嫁给谁，要求别提得太高，保准他上钩。他要筹钱，必然卖粮，只要他一开仓，我悄悄地通知百姓候着，到时候蜂拥而上，他就收不住势了。”
　　丽珠大为欣赏，“小兄弟，看不出你脑瓜子挺灵活的。”
　　“只是不知道以后姐姐该怎么办。”年轻人搓着手，低下头说。
　　“没事儿，吃大户穿大户总比在这里卖笑卖身强不是？”
　　八
　　张富户的眼前突然出现了一位美女，不，是仙女。他两只手放在太师椅上，身子向前探着，眼珠子已不会活动，嘴巴张开，也不会活动了。他想说点什么，可是脑子里一片空白，嘴巴也不听使唤，就这么个姿势，动弹不得。
　　“老爷，她就是要见您的丽珠。”年轻人说。
　　看看老爷寂然不动的身子，年轻人瞧一眼丽珠，会心地一笑。
　　丽珠道过万福，上前摸摸老家伙的脸，用手指在他鼻子下探探，调侃地说，“老爷还好吗？”
　　老家伙终于缓过神来，喘了两口气，开始说话了。“你就是传说中的丽珠？”
　　“是，老爷。”丽珠盈盈地笑着。
　　“你找我有何贵干？”
　　“您知道，人老色衰，烟花之地绝非女人的家。妾幼小时丧母，不幸做了老鸨的摇钱树。前些日子生意尚好，她还给我一个好脸色，如今上门的客人少了，她就开始恶言相加。所以，我想跳出火坑。昨天天津的一个木材商人愿意出一万两黄金替妾赎身，今天启程回家取银票去了。可是妾又一想，那木材商人鄙俗不堪，妾又不服北方水土，就有些犹豫，想在本地寻一个知心肚热的人。妾素来听说老爷仁义，待人知冷知热，所以就想到了老爷。今日一见，果然名不虚传，气度高雅，不同常人。所以，妾就拿定主意，如果老爷愿意，妾愿为老爷扛扫把，浣洗衣服，胜过烟花地百倍。”
　　老家伙听了，眼睛笑得合成一条缝。可刚一笑又苦脸了，“丽珠姑娘瞧得上老夫，是老夫的莫大造化。只是，老夫的银子都换成了粮食，这如何是好？”
　　丽珠装出失望而又迫切希望的样子说，“妾让老爷为难了。要不，如果老爷诚心娶妾，凑两千贯也行，其余的，小女子平日里也颇多积蓄，小女子自己跟鸨母算。”
　　老家伙掐着手指，沉吟不语。
　　看着老家伙沉吟的样子，丽珠假装长叹一声，转身就走，一边走一边说，“老爷如果瞧不上妾，妾只好跟天津商人走了。”
　　“别！”
　　老家伙站起来，伸出手。但是，丽珠只是故意回头哀怨地瞧一眼，仍然郁郁向前。
　　九
　　第二天一早，张富户的门前挂出了一块招牌：贱价出售大米，二十个钱一升，数量有限，请从速购买。挂了半天，看的人多，却没人进去。
　　中午，“二十个钱”改成了“十五个钱”，还是看的人多，没人走进去。
　　“我就不信了，整不出两千贯钱！”张富户发了狠，“再改，保本，十个钱一升。”
　　大家看看招牌，开始有人提着口袋过去，更多的人在悄悄云集。
　　另一边，丽珠和飞霞、流云两个姐妹把他们所有的银票兑换成现银，共计十万两有余，每个灾民一两，全部分发给了灾民。
　　灾民们手里有了钱，潮水一般涌向张富户家。人们有意无意把张富户困在人海里，现在的张富户，叫天天不应，叫地地不灵。
　　十
　　仓禀一空的张富户雇一顶花轿，去迎接他心爱的女人。虽然粮食上他吃了大亏，心疼之余就自己安慰自己：：银子没赚着，还有个美女呢！想想美女说的“颇多积蓄，”心里也就稍稍平衡了些。
　　到了翠云轩，问妈妈要人，妈妈不知就里，忙叫丽珠下楼来答话。
　　丽珠下得楼来，佯问怎么回事。妈妈说，“你自己问张老板。”
　　丽珠就看看门前的花轿，看看张老板一行人，说，“我不认识什么张老板。”
　　“什么？”张富户气急败坏地大叫，“你大前天不是跑到我家里，说要我拿两千贯钱替你赎身吗？你个贱人，转眼就不认账了！”
　　“证人呢？”丽珠也咄咄逼人地嚷起来，“谁能证明，你的证人呢？两千贯就想要人，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
　　“我的伙计可以作证！”张富户哼哼地对下人们说，“你们马上去把他叫来！”
　　丽珠轻蔑地一笑，自个儿上楼去了。
　　张富户不再言语，气呼呼的横坐在凳子上。
　　过了一个时辰，回去找人的下人回来报告说，人不见了。
　　“什么？”张富户差点晕过去。
　　丽珠这时候推开房门，站在楼道上轻描淡写地说，“我可以告诉大家，大前天张老板的确花了两百两银子请我过去，‘证人’就是那个穿黑布衣服的，不过那是跟我睡觉的事。张老板，你做那事已经力不从心，就省省吧，免得淘坏了身子。”
　　一口鲜血，从张富户的嘴里喷出来。
　　“婊子！”他只说了这两个字，就晕了过去。
　　十一
　　几天以后，翠云轩突然不见丽珠三姐妹的身影。妈妈觉得奇怪，就先推开丽珠的房门，在里面仔细地查看。终于，她发现压在石砚下的花笺，上面是一首小诗：
　　吾非尔族类，
　　灵狐山中仙。
　　戏尔浪荡子，
　　顺救尔灾民。
　　今携郎如意，
　　江湖任我行。
　　落款是“玉面狐仙”。
　　“这世上还真有狐精。”
　　妈妈突然想到自己的银子，她们会不会偷去呢？她慌慌忙忙回自己的房间，查看箱笼。这一看，心都凉了：白花花的银子全变成了石头。
　　“没良心的，亏老娘收留了你们！”妈妈愤愤地嚷嚷。