时光里的温柔

    一面是未竟的牧蚕重任，一面是珍贵的回城机会，知青们的取舍，皆是温情……

    ——题记

    一

    从区里回来，已是下午时分了。天气依然很热，满耳都是知了尖利的鸣声。偶有夏风吹过，山林发出“哗哗”的声响，像是在诉说着自己不尽的心事。

    李少侠的这次出行，不光买回了用于整治蚁害的硼砂，还带回了知青点议论了好久的招工回城的名额，这标志着他们这个知青点的成员经过了两年多的劳动锻炼，都有了回城的资格。然而，也正是这个招工回城的名额，让他觉得有些难办。

    按区里负责青年工作领导的说法，这个名额是直接给他的。这是对他这个地区树立的先进个人的一种奖励。但这季柞蚕的放养正在三龄，又遇上了之前没有发生过的蚁害。放牧队的六个成员成天都在焦虑中巡查，发现哪棵树被讨厌的蚂蚁盯上了，就得赶紧将蚕连枝剪下，转移到新的树上。这种消极的方法让人们的神经紧绷，成天都疲于应付。在公社培训时，老师只是提了要防蚂蚁，但没讲具体方法。下发的资料中说，硼砂兑水可以防一些虫害，但也没有说具体办法。是兑水往蚁群上喷还是用来制成毒饵哄它们吃下？这些都得要自己来试。当然还可以用农药来杀灭，但蚂蚁怕的农药，柞蚕一样害怕，甚至连那种气味都闻不得，农药这条路早就堵死了。

    在这个节骨眼上，他作为知青点的点长，放牧队的负责人，怎么能一走了之呢？然而，招工名额是宝贵的，肯定也不能浪费。让谁走才好呢？他将除他之外的三个成员都在心里排了下：刘晓燕，各方面都不错，也过得了招工单位的关，但大家都知道她和少侠是恋人。把名额给她就有营私之嫌，她自己恐怕也不会接受。那就只能在王绍康和符华敏两人中产生。王绍康的身体较弱，下乡后又大病过两场，不能干重活，他走大家都不会有意见。符华敏的母亲常年生病，家庭生活困难，妹妹常来信诉苦，也该进行照顾。可名额只有一个。让谁回去好呢？这成了必须落实的问题。看来，还是先和刘晓燕商量一下，听听她的意见才好。

    李少侠回到牧蚕营地，上了设在中心地带的那个高架窝棚。棚里很静，队员们都到各自负责的山林中巡查去了。那个裂了一道缝的双筒望远镜孤零零地被一根粗麻绳悬吊在半空，等着人们的启用。这个望远镜还是公社武装部从库房中翻出下发给他们的。

    他们这个知青点参与到柞蚕放养中，已进入第三个年头了。随着公社对放养方式的调整，他们全都被抽调出来，归公社多种经营办公室管辖，从以前由生产队直接记工分改为由公社发报酬，再将收入按规定比例交队，以换取自己的那份口粮和其他物资，余下的就是自己的收入。这种兼顾了公社、生产队集体和个人利益的做法，让参与柞蚕放养的成员热情高涨。因为，蚕茧结得越多，个人的收益就越高。这在二十世纪七十年代中叶，毕竟还是一件新鲜事物。

    李少侠拿起望远镜朝四周打量着，远远地看到伙伴们沿各条小径或疾走或小跑的身影。有哨音远远地传来，那是驱赶前来偷蚕吃的鸟儿所发出的。从窝棚近旁栎树上的柞蚕吃食来看，整体情况良好。但蚁害怎样，由于蚂蚁太小，必须到近处才能看到。于是，李少侠将挎包挂在棚壁上，里面装着从区供销社买回的那一大包硼砂，又将那张招工推荐表小心地放在自己那床叠得整整齐齐的被子上，在上面压上了一个空茶缸，如果被不时刮起的风吹走，那就不妙了。

    他再次拿起望远镜，朝远处观察，见他和刘晓燕负责的那块区域的一角有些异常，画面中有成群的小黑点从栎树上飞起，四散飞走了。不用问，这是有鸟入侵惊扰了蝉的信号。

    李少侠不敢怠慢，赶紧下了窝棚，沿着早就走惯了的羊肠小道，朝蝉儿飞起的方向奔去。

    二

    远远地就看到刘晓燕的身影。她穿着的那件月白色的衬衫，已被汗水浸湿，紧贴在身上，显出了里面背心的轮廓，几缕秀发也粘在脸上。她正一边吹着哨子，一边用一根木棍敲打着小径两旁茂密的野草朝这边走来。自己一走就是大半天，这么大的面积，只留她一人看护，也难为她了。李少侠从路旁扯下一片茅草，截下一段放进嘴里，模拟出游隼的叫声，果然一物降一物，一群山雀惊慌地打林中飞起，朝远处去了。

    李少侠紧走几步，迎了上去，对刘晓燕说：“忙坏了吧？看这一头的汗！”

    “没事。就是那些鸟儿气人，你把哨子吹得再响，它们还是不理。还是你这几声管用。”刘晓燕掠掠刘海，问道：“区里让你去干啥？又是开会？”

    “这次可比开会重要多了。今年知青招工工作已经开始了，给了我们点一个名额。下个星期一就要参加区上的体检。”

    “今天都星期六了，没有几天了哟！”

    “是呀，这事得马上定下来才行。”

    “区里没指定谁走？”

    李少侠犹豫了下，决定还是不瞒着她，照直说：“定了一个，但着不得数。”

    “哦，这话怎么讲？”

    “他们让我先走。眼下放蚕这么忙，虫害防治还没找到有效的方法。随着蚕龄越来越大，队上工作就更忙，你说我能走？肯定不行呀！”

    “你说得有道理。你要走了，我们这个放牧队就散了。”

    “散不至于。但我肯定不能先走。说个心里话，这牧蚕的工作，我还没干够呢！”

    “那名额的事咋办？”

    “我在想，要不你回去吧，听说这次招工的单位都不错……”

    “开什么玩笑。你不走就把名额给我？这不明摆着循私嘛，这种事做不得！”刘晓燕瞪了他一眼说，“这个名额只能在王绍康和符华敏他们两人中产生。”

    李少侠听了她的话，心中一喜，放下了心。略一停顿，说道：“那让谁去呢？我不正犯愁么？”

    “王绍康本人身体弱，但家庭条件还行，符华敏的母亲长年有病，虽然有哥嫂和妹妹在家，但嫂子和父母处得也疙疙瘩瘩的。前些天还听她在梦里哭呢！”

    “那就让符华敏走吧。只是绍康那儿要做下工作。”

    风似乎更大了，耳旁有呼呼的轻啸。几只蜜蜂打身旁飞过，留下一阵“嗡嗡“的回音。

    林中的一棵栎树上，一行黄竭色的细绳在移动着，李少侠心头一紧，拉了晓燕一下，疾步冲了过去，果然又是令人头痛的蚂蚁。这些小精灵不知怎么就瞄上那些毫无反抗能力的柞蚕，此刻正朝着这棵栎材上进发，像进自家莱园摘瓜似的，把那些肥美的柞蚕往巢里拖。一股不安的情绪在山林中迷漫着。

    李少侠的心跳得厉害，脱下脚上的塑料凉鞋，用鞋底在树干上从上到下一阵搓磨，不大工夫就把树上的蚁群消灭了多半。他直起腰来，擦了擦脸上的汗水，也把鞋上的泥土沾在了脸颊上。刘晓燕忙掏出昨天才洗净的手绢，给他细心地擦去那些泥印，见他的衣服上爬上去了几只蚂蚁，又给他细心地拈了去。

    少侠见树上还有蚂蚁在拖颜色各异的蚕，就赶紧爬上树去，把那些柞蚕连枝剪下，放进背篼里，不大工夫就装满了一背篼。

    刘晓燕在树下接过少侠递来的背篼，放在一旁，待他下来后，两人一起寻了棵枝叶茂密的树把蚕转移了过去，接连跑了数趟，才把那棵树上的蚕转运完。

    天近黄昏，蝉的鸣声更大了些，似乎对又一个白天的即将离去恋恋不舍。有“嗡嗡”的声音不知从何而来，几只寻蜜的山蜂掠过两人的脸庞朝远处飞去。一只蜜蜂不知受了什么的吸引，围着刘晓燕直打转。

    “哪来这么多蜂呀？它们该不会伤蚕吧？”刘晓燕一边挥手驱赶着蜂，一边问。

    说话间，李少侠已将一只停在晓燕头发上的蜂拈在了手里，他仔细地看了下，说道：“这是野蜜蜂，不是马蜂。它们只对花粉和花蜜感兴趣。不过这儿有这么多蜂，估计近旁有它们的巢。”

    两人仔细查看着四周，顺着飞舞的蜂们来到一处高坎边，却见那些蜂全朝下飞去，隐入了荒草不见了。

    李少侠在坎边伏下身来，终于看到了，蜂是钻进了一道岩石缝中，忙站起来对晓燕说：“造化！那里果然有个野蜂巢！说不定能取出不少蜜呢！”

    “你打算现在就去取蜜？”刘晓燕问。

    “不。今天没准备，取了也不好放。明天带个木桶来。走，我们边巡查边回家。”

    三

    黄昏时分是这山林里最温馨的时刻。夕阳把最后一点余晖洒下来，在林间留下斑驳的光影。风悠然刮着，让栎林起伏不定。正应了刘晓燕不平静的心情。

    时间过得真快，几年前自己还待业在家，在街道的一家小作坊和那些大妈们一起糊纸壳，用以加工汽车上用的各种垫片，而少侠还是嘉陵江边码头上以拉货为生的车夫。当她听到要动员初中毕业生到农村插队落户的消息后，主动邀了李少侠一起下乡，他们两人是同学，甚至还坐过一桌，彼此都有好感。一起下乡，在农村也好有个照应。

    转个眼的工夫就下乡两年多了。两年时间对他们来说也就放几季柞蚕而已，这就到了可以上调回城的时间了。今天一早，李少侠往区里去时，她的心还有些忐忑，怕真应了大家议论的那话，上边给了点里回城的名额，他拿了就毫不犹豫地挥手走人，把她晾在这里。结果，名额是给了，也确实是给他的，但他却并不是要一走了之，而是要留给别人。他自己说他是点长，不能把大家丢下，这里面更多的还是对她的放心不下。她想起两年多的相处，像一家人似的生活，虽没有卿卿我我，但却有那么多的月夜相伴，作为一个女孩子，能有这么个知己陪着，也是件万幸的事了。

    夕阳西下，晚风习习，身旁有那条小溪哗啦啦的水声。蟋蟀的鸣声就在耳旁，伴着草棚中熬煮稀饭的声响，让人心头升起一种柔软的情绪。自打大家把主要精力都投入到护蚕的行列中，他们就在离栎林不远的一处平坦地搭起了这个草棚，把煮熟三餐的事都移到了这里。牧蚕队共六人，除了他们知青点的四名知青外，还有两名回乡青年。他们的住处离这片林子很近，就选择了回家吃饭。李少侠也表示了认可。他觉得只要不影响工作就行。

    此刻，锅里的稀饭已经烧开，发出“咕噜噜”的声音，天热，饭里加了绿豆，而杂合面的馒头甚至不用蒸热，吃冷的就行。从放在知青点的泡菜缸里腌的萝卜还是从老家带来的种子种出的，酸脆咸可口，还带着些辣味儿，正是下饭的好菜。她想象着晚上碰头会上的情景，嘴角溢出了笑来。

    晚饭是在轻松愉快的氛围中进行的，大家交流着在巡山中见到的趣闻，不时就笑出了声。饭后也不用人安排，大家都争着把碗筷拿到小溪边，边哼着歌边洗着，暮色中有着一张张青春的笑脸。紧跟着，大家就返回到作为大本营的中心高架窝棚，听点长李少侠传达和大家都有关的事项。

    李少侠直接了当地说：“我们下乡当知青已经两年多了，这次上级给了我们点一个招工回城的名额，大家讨论下，这个名额给谁，让哪个伙伴先走。”

    他注视着王绍康和符华敏的脸，见两人的眼里都亮了一下，但跟着就又暗淡了下去。

    符华敏将自己的手绢叠成个小耗子的形状，把尾巴用手指捏着，摇了摇，又拆解开，就这样周而复始。她想争取这个名额，家里母亲和妹妹盼着她回去。哥嫂已分开自己过了，小妹还在上小学。可是要争这唯一的名额，她却说不出口。只能一遍遍地绞着手绢，借以掩饰自己紧张的情绪。

    只听点长李少侠说：“大家都有资格回去，都可以发表意见。只是不用考虑我。”

    “为什么呢？就是走也得是点长你呀，怎么叫不用考虑你呢？”王绍康说。

    “我是点长，又接了牧蚕二队队长的活，这季蚕还没结茧，我怎么能走呢？”

    “那让谁走呢？”王绍康两手一摊，为难地说，“总不能浪费这名额吧？”

    “我说一句。”刘晓燕说道，“少侠的确不能走，但名额也不能作废是不是？我觉得这个名额就在绍康和华敏中产生。”

    “啊，你也不走？”王绍康惊讶地问。

    “是呀，晓燕，你怎么能放弃呢？”一直没有说话的符华敏也说了一句。

    “我给大家说句心里话。我和少侠的事一直也没瞒过大家。他不走，我也不会走。爱情的事就怕环境变了产生隔阂，继而劳燕分飞。我不想这样。大家就成全我吧！”

    一向心软的符华敏说：“燕子，你这样说让我心中既感动又难过……其实你就是想成全我和绍康。既然这样，那就让王绍康走吧，他身体弱，一个男生连粪都挑不动，如果以后不放蚕了，长期待在农村，恐怕连口粮都挣不回来。也太难了……”

    “不不不，这个真不行……”王绍康赶紧表态。“身体弱可以多锻炼，而华敏的母亲是病……让她走吧！”

    如果说李少侠一开始还担心大家会因争名额而吵起来，这会儿就全没有这份担心了。他看着大家，说道：“我提个建议，绍康的身体弱，干农活肯定困难，但眼下放蚕还是能胜任，这次就发扬风格了。华敏母亲多病，家庭生活困难，急需她回去照顾。就让她先走一步，不知大家意下如何？”

    “我同意！”王绍康抢先表态。

    “我觉得这样最好！”刘晓燕说。

    “那就这样定了。”李少侠拿过那张登记表，郑重地交到符华敏手里。

    符华敏拿着那表，眼里流出了泪来。

    四

    太阳刚从东面山头升起，把万物的身影都长长地投射在大地之上。晨风悠然，清爽无比。伴着林中初起的蝉鸣，李少披挂停当，和刘晓燕一起朝昨天下午发现蜂巢的地方走去。除了护蚕必须的背篼剪刀之外，今天还多带了几样东西，一个木桶和一长一短两根绳子。他有一个预感，那个隐藏在岩坎下的野蜂巢里会起出不少的蜂蜜，这些蜜除了能给他们带来甜食之外，说不定还能成为驱蚁灭蚁的物品。他想起了儿时不小心掉落的糖块被众多蚂蚁啃食的情景。如果把硼砂化开，掺进蜂蜜水中，再把干谷草用那水浸透，捆绑在树干上，大概率能将蚂蚁全吸引过去，从而忘记自己上树到底是要干什么。当然，这些都得要经过实际试验才能验证。

    前面就是那个岩坎了，两人将带的东西全都放下，将长绳在一棵大树上捆好，自己则握着绳子的一端慢慢下到岩石的突起处。突起不大，只能容下一双脚，他小心地稳住身体，把那根短绳把自己捆住，又套在根粗壮的树根上，这样自己就有一根保险绳。接下来，他朝隐藏在草丛后的岩缝中打量。岩缝够大，足有一米多高，野蜂就将巢建在了里面，此刻黄色的蜂巢里注满了蜂蜜，一种浓郁的甜香在岩坎下迷漫开来。他把那根粗绳抖了下，示意刘晓燕拉上去，以便将那个木桶放下来，这才从腰上取下一把半干的艾草和苦蒿混合物，用火柴点燃，用烟把蜂蜱上的蜂熏飞，艾草和苦蒿都具有一定的安眠作用，蜂群不再那么躁动，李少侠开始割蜜了。每一片蜂蜱上只取一小半，把更多的蜜给蜂们留着。木桶很快就装满了，少侠抖了抖绳子，让刘晓燕拉上去，把充满蜂蜜的蜂蜱放进背篼中，又放了下来。余下的蜂巢还多，再取一桶也不会影响蜂们的生活，就又取了一桶。

    从山崖下上来后，两人担心有鸟儿乘机前来偷吃，就又沿着负责的区域巡查了一遍。用哨声和模拟的游隼叫将可能侵入的鸟儿驱赶了一番。其间又看到了两起蚂蚁上树，只好又上演了上树转移柞蚕的戏剧。直到太阳都升起很高了，才稍稍得点空闲。

    夏风悠悠地刮着，空气中充斥着野蜂蜜的甜香。几只蟋蟀不知躲在哪里啼着，和着远处不时响起鸟鸣。

    木桶中蜂蜜的味儿不光引来了散飞的蜜蜂，也引来了不少的蚂蚁，顺着桶壁就爬了上来，这让二人的心头一喜：看来他们的思路是正确的。

    于是说干就干，把蜂蜜放在高架窝棚中，把硼砂用水兑了，又掺了一些蜂蜜进去。谷草好找，寻来一些，搓成绳状，用蜜水浸了，赶紧去到林里，刚好见到一棵树上又有蚂蚁偷袭，当即将绳子捆在树干上。蚁们果然被蜂蜜的甜味所吸引，不论是朝上爬的还是得手后朝下行的，都在稻草绳上集中，成了一圈会动的绳索。不过吃了这蜜水的蚂蚁就再也没有机会去和柞蚕过不去了。

    太阳升到了头顶，又到了煮午饭的时候。两位女生聚到了一起，朝充当厨房的那个棚子走去。已将招工推荐表填好的符华敏要周一才去区里体检，如果一切顺利的话，今明两天就是她在牧蚕队里最后的日子了。感动于大家的成全，她总想多为大家做点什么。见蒸的干粮已不多了，就主动去点里拿来没去麦麸的麦面和玉米面，跟着晓燕蒸干粮。

    一想到周一的体检，她的心中就直发怵。怕一紧张过不了关。晓燕安慰她道：“你放心，后天再忙我都要请假陪你去的！”

    她这才稍稍安下心来。

    五

    周一，区中学。

    因放暑假而冷清了好久的院落热闹了起来。今年第一批知识青年招工体检及录取工作就在这里进行。

    并不是当场的日子，但区里不宽的街道上，却行走着许多的年轻男女，比当场天热闹多了。

    推荐表已经交了上去，换回了一张体检表，每检测合格一项，就在相应的栏目上盖上合格的印章或是填上合格的字样，到所有项目都走完了，自己就能判断出结果如何，合格了没有。由于是基层单位推荐的，相信在政治和现实表现上都是合格的。

    贴着内科纸条的教室里传出叫符华敏进去的声音，这是她第二次进去了。前一次由于太激动了，导致血压一直居高不下，不正常，只好叫她出去安静一下再去复查。

    刘晓燕对她说：“你是太紧张了。”就陪着她说了会儿话，讲下乡后都经历过的那些事情，终于让她平静了下来。

    这会儿刘晓燕对她说：“华敏，去吧。记住，不要慌。我会一直在这里等你的。”

    还好，这次一量就正常了，终于将那些合格全都聚齐。接下来就等着招工单位的通知了。

    时间还早，两人在走过多次的街上转着，在符华敏的眼里，这里的一切都变得那么亲切，内心升起一种不舍的情感。看着一直陪着她的伙伴，有些歉意地说：“你看，队里那么忙，我走了不说，还拉上你。不知少侠他们忙成啥样了。”

    晓燕说：“是呀，他们肯定很忙。但少侠说了，护蚕巡林以后还能进行多次，但陪你来体检此生就仅此一回。要我千万不要着急。”

    “点长真的是个好人。你也是，我不会忘记你们的。”

    下午时分，终于有了消息。符华敏被地区丝三厂招收了。丝三厂就在市里，离她的家只隔着两条街，她家所住的大院中都有不少人在丝三厂工作。厂里虽说是三班倒，但比分到区县的知青幸运多了。

    回到队里，少侠他们果然还在林中忙碌，为了祝贺符华敏的回城，也为了犒劳一下辛勤工作的伙伴，两人回到知青点，从扁桶中拿出一把干面，打算给大家改善一下生活。

    夜幕降临，半月待圆，深蓝的天幕上点缀着几颗闪烁的星星，在宜人的晚风中，大家结束晚上的巡查，聚在了中心窝棚中，不知是谁开了个头，人们就唱起了歌来，把埋在记忆深处的歌全翻出来唱了一遍。王绍康起哄，要李少侠来个独唱，推辞不过，他就唱了《战地新歌》上刊登的一首抒情味很浓的歌。歌声将在另一个窝棚中的两个回乡青年也吸引了过来，得知这是为了欢送符知青回城所进行的晚会，也参与了进来。

    符华敏凑在刘晓燕耳边说：“没想到点长的声音这么好。燕子，可得把人看紧点哟，连我都想和你争了！”

    刘晓燕笑着说：“幸好他之前没表现出来，要不然我两姊妹还成了情敌了！”说着两人就笑成了一团。

    第二天，晓燕特地给华敏煮了碗香喷喷的面条，又代表知青点把她送到区上。丝三厂在这里招了三十多名学工，专门派了一辆车来，接他们接回到厂里。车开出好远了，符华敏还看向与刘晓燕分手的方向，耳旁总是翻腾着李少侠临走时说的那番话：“知青两年的时光只占人生道路很短的一段。未来的日子还长。愿你一直稳稳地走下去。”想起昨晚和刘晓燕的玩笑话，心中涌出一种说不清道不明的情感。

    又一个收获季在牧蚕队的忙碌中来到了，满山遍野各色的柞蚕茧在阳光下闪烁着，熠熠生辉。看到这醉人的景象，几个知青都欣慰地笑了。